La obesidad entre los 20 y los 39 años se asocia a más cáncer temprano, según 6,3 millones de coreanos

Un estudio con 6,3 millones de coreanos relaciona la obesidad entre los 20 y los 39 años con más cáncer en la década siguiente, sobre todo con grasa en la tripa.

El cáncer en menores de 50 años está creciendo en muchos países, y nadie sabe bien por qué. Este trabajo apunta a un sospechoso conocido: el exceso de peso en la juventud, y en especial la grasa abdominal.

Lo firman Jae-Seung Yun y su equipo de la Universidad Católica de Corea, en Seúl. Se publicó el 27 de octubre de 2026 en Annals of Internal Medicine, la revista del Colegio Americano de Médicos. Analizaron a 6,3 millones de personas de 20 a 39 años sin cáncer, que pasaron un chequeo del sistema público de salud coreano.

Qué han encontrado

Los siguieron una media de 11 años. En ese tiempo hubo casi 152.000 diagnósticos de cáncer.

Entre quienes tenían un peso normal, unos 18 de cada 1.000 tuvieron cáncer en diez años. Con obesidad, la cifra subía a 22 de cada 1.000. Con obesidad más marcada, a 26.

Dicho de otra forma: la obesidad más marcada añade unos 8 casos de cáncer por cada 1.000 jóvenes en una década. El riesgo relativo subía más en los hombres, pero en las mujeres se sumaban más casos.

La tripa pesa más que la báscula

El dato más llamativo está en la cintura. Entre las personas con obesidad leve, las que además tenían mucho perímetro abdominal sumaron más cánceres que las que no.

Tanto, que superaron a quienes tenían una obesidad más marcada pero sin tripa. Es lo mismo que ya se ha visto con el infarto: la cintura avisa mejor que el índice de masa corporal (IMC).

Por tipos, las cifras más altas fueron las de cáncer de tiroides, de endometrio (el revestimiento del útero) y de ovario. En cambio, la obesidad no se asoció a más cáncer de mama antes de los 50.

Lo que el estudio no dice

Es un estudio observacional: encuentra una relación, pero no demuestra que la obesidad cause esos cánceres. Los autores reconocen que no pudieron medir bien cuánto fumaba cada persona, un factor que pesa mucho.

Son personas coreanas que fueron a un chequeo, no una muestra de toda la población. Además, el estudio usa los criterios asiáticos, que consideran obesidad a partir de un IMC de 25; en Europa el corte está en 30. Las cifras no se pueden trasladar tal cual a España.

Tampoco dice si adelgazar reduce el riesgo. Eso habrá que estudiarlo aparte. El trabajo no tuvo financiación externa.

Qué puedes hacer

Si tienes entre 20 y 40 años, o hijos de esa edad, el mensaje es que el peso de la juventud cuenta, y no solo para el corazón. Y que la cinta métrica dice más que la báscula.

Mide tu cintura a la altura del ombligo, de pie y sin apretar. Si pasa de la mitad de tu altura, coméntalo con tu médico. Y si ya has pasado los 40, perder un poco de peso sigue teniendo premio.

Fuente: Yun JS, Mun H, Jung JH, Park Y, Kim SY, Kim K, Ko SH, Ahn YB, Kwon HS, Han K, Son JW. Obesity and Cancer Risk in Young Adults in Korea: A Nationwide Health Screening Cohort Study. Annals of Internal Medicine. 2026 (online 27/10/2026). doi:10.7326/ANNALS-25-02612.

Divulgación basada en evidencia. No sustituye consejo médico. Este artículo resume un estudio publicado; cualquier valoración de tu peso o de tu riesgo de cáncer corresponde a tu médico.