Cambiar la sal común por una con potasio podría evitar casi 3 millones de muertes al año, según un modelo matemático publicado en Nature Health.
Esta sal sustituye parte del sodio por cloruro de potasio. Sus defensores dicen que se ve, sabe y cocina como la normal. Y ataca dos problemas a la vez: la mayoría come demasiado sodio y muy poco potasio.
El trabajo lo firman Liping Huang y Xiaoyue Xu, de The George Institute y la Universidad de Nueva Gales del Sur (Sídney, Australia), junto a equipos de otros países. Se publicó el 4 de noviembre en Nature Health y simula lo que pasaría en adultos de 193 países.
Qué han calculado
Los autores imaginaron un cambio de la sal normal a una con un 75 % de cloruro de sodio y un 25 % de cloruro de potasio. Después estimaron cuánto bajaría la tensión y cuántas muertes por enfermedades del corazón y del riñón se evitarían.
Estos son los resultados por escenario, en muertes evitadas cada año:
- Cambiar toda la sal: casi 3 millones, además de unos 10 millones de casos nuevos menos.
- Cambiar solo la que se usa en casa: unos 1,9 millones.
- Cambiar solo la de alimentos procesados y restaurantes: unos 1,6 millones.
- Cambiar solo la de casa en personas con hipertensión diagnosticada: unas 590.000.
«Consumir demasiado sodio y poco potasio son causas bien establecidas de la tensión alta», explica Bruce Neal, investigador sénior de The George Institute. Según él, esta sal aborda ambos problemas «a la vez, con beneficios importantes para la salud».
¿Por qué en Europa no basta con cambiar el salero?
En Europa y Norteamérica, más del 70 % de la sal viene de alimentos procesados y restaurantes, recuerda Neal. Para él, el mayor beneficio solo llegaría si «se suma la industria alimentaria».
La idea tiene base. Un gran ensayo en China con casi 21.000 personas encontró un 14 % menos de ictus con este tipo de sal. Eran personas mayores con tensión alta o un ictus previo. Y en 2025 la OMS respaldó su uso, según The George Institute.
¿Quién debe tener cuidado?
El potasio no es inocuo. Si se acumula en la sangre (hiperpotasemia), puede ser peligroso, y el riñón enfermo lo elimina peor.
«Las personas con enfermedad renal grave y quienes toman medicamentos que elevan mucho el potasio en sangre deben tomar precauciones», advierte Vivek Jha, nefrólogo de The George Institute en India.
El propio modelo calcula unas 100.000 muertes al año por exceso de potasio en personas con enfermedad renal avanzada. En ese grupo, la bajada de tensión evitaría unas 750.000. Es un balance global: no significa que sea seguro para cada paciente.
Lo que el estudio no dice
Es una simulación por ordenador: nadie cambió de sal para este trabajo. La cifra depende de sus supuestos, y con otros cálculos baja a entre 2 y 2,7 millones. Si solo se sustituyera la mitad de la sal, serían 1,7 millones.
Los autores reconocen que los datos sobre potasio y tensión son más flojos que los del sodio, sobre todo en quien no tiene hipertensión. El cambio mundial tardaría décadas, y Neal lo llama «aspiracional». La nota de prensa no da una cifra para España.
El estudio no tuvo financiación específica. Varios autores declaran pagos de farmacéuticas o de otras entidades.
Qué puedes hacer
Si tienes enfermedad renal o tomas medicación para la tensión o el corazón, no cambies de sal sin preguntar antes a tu médico. Algunos fármacos muy usados, como enalapril, losartán o espironolactona, pueden subir el potasio.
Si estás sano, la sal importa, pero mira primero de dónde viene la tuya: pan, embutidos, comida preparada y restaurantes suelen pesar más que el salero. Si compras una sal con potasio, lee la etiqueta, porque no todas llevan la misma mezcla.
Una analítica de rutina ayuda a saber cómo va tu riñón: aquí tienes qué miden la creatinina y el filtrado glomerular y por qué la cistatina C puede aportar algo más. Y si quieres repasar el papel de cada mineral, lee nuestra guía de electrolitos.
Fuente
Huang L, Xu X, et al. Global health outcomes from replacing dietary sodium chloride with potassium-enriched salt. Nature Health. 2026. DOI: 10.1038/s44360-026-00216-9. Nota de prensa: The George Institute, 4 de noviembre de 2026. Ensayo citado: Neal B, et al. N Engl J Med. 2021;385:1067-1077. DOI: 10.1056/NEJMoa2105675.
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Álvaro Gómez Molina · Fisioterapeuta colegiado nº 10.249 (ICOFM). Divulgación basada en evidencia: no sustituye la valoración de tu médico.
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Redacción Project 170 · Revisado por
Álvaro Gómez Molina
Fisioterapeuta Colegiado nº 10.249 (ICOFM). Máster en Fisioterapia Invasiva. Especialista en fisioterapia musculoesquelética. Fundador de Project 170.
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