Caminar con 10 pasos más por minuto se asocia a un 17 % menos de mortalidad en 4.000 mayores británicos

Caminar con más pasos por minuto en el día a día se asocia a menos riesgo de morir, según un estudio con más de 4.000 mayores británicos seguidos casi 12 años.

No importa solo cuánto caminas, sino a qué ritmo. Diez pasos más por minuto se asociaron a un 17 % menos de riesgo de muerte, incluso entre personas que daban el mismo número de pasos al día.

El trabajo lo firma Rayane Haddadj, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, con Séverine Sabia (Inserm, París, y University College London) como autora principal. Se publicó el 23 de octubre en JAMA Network Open. Usa datos de 4.067 personas del estudio Whitehall II, una cohorte de funcionarios británicos, con una edad media de 69 años.

¿Cómo lo han medido?

Entre 2012 y 2013, cada participante hizo dos pruebas. En la consulta, una enfermera cronometró cuánto tardaba en recorrer 2,4 metros a paso normal: es la velocidad de la marcha, un clásico de la geriatría.

Además, llevaron un sensor de actividad en la muñeca durante nueve días. Con él, los investigadores calcularon a cuántos pasos por minuto caminaban en su vida real (la llamada cadencia). Miraron el ritmo habitual y también el de sus tramos más rápidos.

Después cruzaron esos datos con el registro de defunciones hasta agosto de 2024. En ese tiempo murieron 739 participantes, casi uno de cada cinco.

Qué han encontrado

Las dos medidas avisaron del riesgo de forma parecida. Cada 10 pasos más por minuto en el ritmo habitual se asociaron a un 17 % menos de mortalidad. En los tramos más rápidos, la cifra subió al 19 %.

En la prueba de la consulta, cada décima de metro por segundo más de velocidad se asoció a un 10 % menos de riesgo. Los resultados fueron similares en hombres y en mujeres.

El dato más curioso: las dos medidas apenas se parecían entre sí. Quien caminaba rápido en la consulta no siempre lo hacía en la calle, y al revés. Aun así, ambas apuntaban en la misma dirección.

Los autores concluyen que las dos sirven para estudios de población, y que elegir una u otra depende de lo que se quiera medir y de los medios disponibles.

Lo que el estudio no dice

Es un estudio observacional en personas: encuentra una relación, no demuestra que caminar más rápido alargue la vida. Es posible que quien tiene peor salud camine más despacio, y no al revés, aunque los autores ajustaron por muchos factores de riesgo.

Tres de cada cuatro participantes eran hombres, casi todos blancos y más sanos que el resto de la cohorte. Y la cadencia apenas mejoró la capacidad de predecir quién moriría frente a los factores de riesgo de siempre, como la edad, el tabaco o las enfermedades previas.

Qué puedes hacer

Si llevas pulsera o reloj de actividad, el número de pasos no es el único dato que merece la pena mirar. El ritmo al que caminas también cuenta algo de tu forma física.

Meter tramos de paso ligero en tus paseos es un hábito sencillo y seguro para casi todo el mundo. Y si notas que cada vez caminas más despacio sin motivo claro, coméntalo con tu médico: la velocidad de la marcha es una señal que los profesionales tienen en cuenta en las personas mayores.

Fuente

• Haddadj R, Danilevicz IM, Rowlands AV, van Hees VT, Landré B, Le Faucheur A, Singh-Manoux A, Mork PJ, Sabia S. Clinical Walking Speed, Free-Living Walking Cadence, and All-Cause Mortality. JAMA Netw Open. 2026;9(10):e2640122 (online 23/10/2026). doi: 10.1001/jamanetworkopen.2026.40122.

Divulgación basada en evidencia. No sustituye consejo médico. Este artículo resume un estudio observacional en personas; no permite valorar casos individuales ni es una recomendación de tratamiento.